L’origine della parola “viaggio” è molto probabilmente persa nella storia. Il termine “viaggio” può derivare dalla parola francese antico travail. [3] Secondo il dizionario Merriam Webster, il primo uso noto della parola viaggio risale al XIV secolo. Afferma anche che la parola deriva dall’inglese medio travailen, travelen (che significa tormentare, lavorare, lottare, viaggiare) e prima dall’antico francese travailler (che significa lavorare strenuamente, fatica).
In inglese si usa ancora occasionalmente le parole travail e travail, che significano lotta. Secondo Simon Winchester nel suo libro I racconti dei migliori viaggiatori (2004), le parole viaggio e travaglio condividono entrambe una radice ancora più antica: uno strumento romano di tortura chiamato tripalium (in latino significa “tre pali”, come in impalare). Questo collegamento riflette l’estrema difficoltà del viaggio nei tempi antichi.
